existe ici une volonté d’engendrer un véritable connexion entre les deux mondes (comme avec le magnétoscope à l’entrée du château) physique et psychique jusqu’à insuffler une connivence ou une collusion plus qu’une ambiguïté. C’est particulièrement sensible dans la première partie jusqu’à ce que Haru se rende au ministère des chats. La procession nocturne – ses lampions qui illuminent d’une clarté voilée les rues estivales comme des lucioles assommées de chaleur – est stupéfiante d’invention, de poésie et de malice. Et c’est avec des yeux écarquillés et attendris que nous assistons à l’entrevue entre l’étudiante et le serviteur du roi à travers une grille. Cet épanchement du fantasme dans le réel induit un achoppement des identités diurnes et nocturnes – l’enjeu consistant à réintégrer son monde avant l’aube –, jusqu’à cristalliser, dans les brumes somnolentes, les velléités d’une jeunesse mal à l’aise, se contentant d'un «peut-être pas si mal», et qui souhaite non accéder à un monde meilleur ou à l’état majeur mais simplement se mouvoir en un autre lieu, voir autre chose – la jeune Haru ne dira-t-elle pas à sa mère dans un flash-back que «l’on souffre sur cette terre». Le dilemme n’est pas ici de parvenir par le travail et l’opiniâtreté à se frayer un chemin vers la maturité et ainsi s’octroyer une place enviable dans un monde d’adultes mais de ne surtout jamais oublier son identité (valable aussi pour la relation amoureuse irraisonnée) et son essence pour ne pas se trahir. Le discours devient alors délicatement subversif sur les terres d’une culture prônant le travail à outrance et la disparition de l’individualité – dont le chat est le symbole par excellence – dans le groupe. Car Haru découvre tout bonnement qu’elle peut se placer en marge, s’affirmer et ne plus se laisser toucher par ce qui l’entoure. Il n’y a pas de fatalité et grandir ne doit pas signifier muer – comme le faisait observer délicatement Jirô Taniguchi dans son magnifique manga Quartier Lointain – en un être effacé et oblitéré qu’elle ne cautionnera point. Elle peut continuer à vivre avec les adultes sans chercher à pervertir ses idéaux. Voici donc l’apprentissage d’une forme d’égoïsme nécessaire à la survie du moi (attributs physiques relativisés et acuité visuelle exacerbée). Néanmoins l’évolution ontologique s’accompagne de l’activation de principes instillés en elle comme le travail domestique (le petit déjeuner qu’elle prépare pour sa mère) et la notion tétanisante à la métaphysique atrophiée : la dette. Si les chats en viennent à se déchirer et à entraîner Haru dans un maelström de péripéties c’est qu’ils sont débiteurs et donc déboussolés. Cette nécessité de rembourser d’éluder une dépendance déshonorante transforme une organisation oligarchique, aliénée et hyper-structurée en une gabegie iconoclaste. L’envers est plus conformiste, toute bonne action se voit un jour récompensée. La société dépeinte par le film est ainsi complètement déréglée évacuant par-là même un certain manichéisme. Pas de méchants à proprement parler, juste des personnages loyaux (l’âme damnée du monarque). Une nature apaisante sans la luxuriance, la magnificence ou le ronflant d’un Princesse Mononoké par exemple. Sans oublier une conception éminemment shintoïste qui tend à percevoir une âme en toute chose. Mais c’est dans la représentation de la figure masculine et paternelle que le récit détonne. Il n’existe ici dans le meilleur des cas qu’une famille mononucléaire (Haru ou le prince des chats ne possède qu’un seul parent et de leur sexe qui plus est, d’où un besoin criant d’ambivalence dans leur androgynisme imposé) quand les parents ne sont pas rejetés à une périphérie opaque. L’homme quant à lui disparaît lentement au profit d’ersatz bipèdes et félidés. D’un point de vue communautaire une telle dérive, pratiquement rituelle dans les productions des studios Ghibli, à de quoi faire frémir puisque plus qu’un clivage hommes/femmes elle traduit la disparition de toute altérité sexuelle, voir l’annihilation de la dualité de l’être humain voué à n’être qu’une infime partie de l’organisme féminin – asexuée dans le sens où n’en perdure plus qu’un seul – et unicellulaire peuplant le pays. La stérilité et le flétrissement guette un tel groupe privé de sa diversité et donc de toute émulation.

Esquisse et boule de gomme. S’émanciper du carcan social et séculaire n’est pas le seul enjeu qui sous-tend l’histoire. Nous assistons bel et à bien aux débuts d’un jeune réalisateur qui tente timidement mais fermement de lutter contre la logique patriarcale de son sovkhoze d'entreprise. Faussement détaché ou